Quand les rats deviennent des chasseurs aériens : un comportement inédit filmé près de Hambourg
Richard Davis - 2025-10-27 18:31
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Le cauchemar qui vient du sol
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Ce comportement inattendu a été enregistré sur une corniche rocheuse, juste à l’extérieur d’une cave pas très loin de Hambourg, en pleine nuit. C’est une prouesse pour un animal qui, dans l’obscurité quasi totale, chasse pratiquement à l’aveugle. Malheureusement, même si l’habileté du rat brun est remarquable, cette nouvelle aptitude de chasse pourrait bien présenter un problème majeur pour les populations de chauves-souris indigènes.
L’abri des chauves-souris sous surveillance
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L’équipe scientifique a étudié deux de ces sites très précis : le Segeberger Kalkberg et le Lüneburger Kalkberg. En utilisant des caméras infrarouges (vous savez, celles qui filment même quand il fait noir), ils ont pu enregistrer exactement ce qui se passait entre ces rats, considérés comme invasifs dans ces zones, et les chauves-souris qui tentaient d’entrer et de sortir de leur refuge.
Un bilan effrayant : les chiffres et les techniques de chasse
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L’équipe a identifié deux méthodes principales utilisées par ces chasseurs opportunistes. Premièrement, la capture de chauves-souris qui se reposaient, ce qui est assez classique pour un rat. Mais la seconde méthode, c’est la grande surprise : la chasse aérienne.
Les auteurs expliquent dans leur étude que les rats patrouillaient fréquemment la plate-forme d’atterrissage. Ils se tenaient droits sur leurs pattes arrière, leur queue servant de balancier, et levaient leurs pattes avant pour intercepter celles qui volaient. Ils ont été vus capturant les chauves-souris en plein vol, les tuant immédiatement d’une morsure avant de les traîner hors de vue. C’est la première fois qu’un tel comportement est documenté. Stupéfiant.
Comment chassent-ils dans le noir complet ?
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Évidemment, l’équipe de recherche a une petite idée. Au lieu d’utiliser leur vue — qui ne leur sert à rien la nuit —, ils se fieraient soit aux courants d’air ressentis grâce à leurs moustaches incroyablement sensibles, soit à d’autres indices tactiles pour repérer les chauves-souris en mouvement. J’imagine la scène : un courant d’air soudain, et hop, le rat se lance. C’est une preuve d’adaptation vraiment incroyable et un peu terrifiante à la fois, non ?
Un problème qui dépasse une seule grotte
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Le rat est, on le sait, l’un des animaux invasifs les plus répandus sur Terre. Ces espèces sont tristement célèbres pour être responsables de déclins massifs dans les populations de créatures indigènes, surtout sur les îles où les écosystèmes sont plus fragiles. Et en zone urbaine, ils réussissent toujours, car la nourriture et les abris sont légion. Ces vidéos confirment qu’ils sont désormais des chasseurs actifs, et pas seulement des charognards.
Conclusion : l’urgence de protéger nos chauves-souris
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L’étude, publiée dans Global Ecology and Conservation, révèle donc une nouvelle compétence prédatrice tout en nous rappelant, encore une fois, que la nature est pleine de surprises, souvent là où on ne les attend pas. Même si, dans ce cas précis, cette surprise est plutôt une mauvaise nouvelle pour l’équilibre écologique. Espérons que l’on trouve vite des solutions pour ces pauvres chauves-souris. En attendant, j’imagine que les rats, eux, s’offrent un bon festin !
Selon la source : iflscience.com