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Starship et la course à la Lune : pourquoi les retards de SpaceX menacent-ils le calendrier d’Artemis III ?

Richard Davis — 2025-11-22 14:10

credit : votrequotidien.ca (image IA)

Le rêve lunaire reporté indéfiniment

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Ah, l’espace. Il y a quelques années, on nous promettait monts et Merveilles. Enfin… non, plutôt la Lune, et ce, dès 2024 ! Une date qui, avec le recul, me semble aujourd’hui d’une naïveté confondante. Mais bon, l’enthousiasme était là, n’est-ce pas ? La mission Artemis III devait marquer le grand retour de l’humanité sur notre satellite, ramenant la première femme et la première personne de couleur sur la poussière lunaire. Mais voilà, un document qui a ‘fuité’—terme toujours un peu vague, je trouve—nous rappelle à la dure réalité des choses. Le calendrier initial, déjà repoussé à mi-2027, est maintenant quasi-certain d’être manqué. Et devinez le coupable ? C’est le géant de chrome d’Elon Musk : Starship. Un beau rêve, mais terriblement complexe à concrétiser.

les défis techniques qui font exploser les plannings

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Quand on parle de Starship, on ne parle pas d’une petite fusée. C’est une bête immense, conçue pour être réutilisable, pour aller sur Mars… mais avant d’aller sur Mars, il faut déjà atterrir sur la Lune. Et là, c’est toute une autre paire de manches. Le problème principal, ce n’est pas seulement le fait que le véhicule ait connu, comment dire, quelques ‘incidents pyrotechniques’ spectaculaires cette année. Non. Le vrai nœud gordien, c’est le ravitaillement en orbite.

Pour amener Starship de l’orbite terrestre à la surface lunaire, il faut faire le plein plusieurs fois dans l’espace. Un ballet spatial d’une précision diabolique, prévu au plus tôt pour juin 2026. Si ça dérape, même d’un mois, toute la suite s’effondre. Le mémo indiquerait que SpaceX ne sera prêt pour l’atterrissage humain que d’ici septembre 2028. C’est plus d’un an après l’objectif de l’Agence spatiale américaine. C’est dommage, car même si les derniers tests ont montré des progrès, il reste la partie la plus cruciale : prouver que le vaisseau peut revenir et atterrir en toute sécurité. Parce qu’envoyer des humains, ce n’est pas envoyer un satellite, hein.

une guerre des mots et des milliards dans l’espace

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Ces retards ont évidemment mis une pression folle sur la NASA. Leur administrateur par intérim, Sean Duffy, a lâché une petite bombe en déclarant qu’ils ouvraient le contrat HLS (Human Landing System) à la concurrence. Pourquoi ? Parce qu’ils sont, selon lui, « dans une course contre la Chine ». Ce n’est pas rien, ça !

Musk, fidèle à lui-même, n’a pas apprécié la manœuvre et s’est lancé dans des chamailleries de cour d’école sur les réseaux sociaux, traitant Duffy de ‘Sean Dummy’. Franchement, est-ce vraiment le comportement qu’on attend d’un patron qui gère des milliards de dollars et l’avenir de l’exploration spatiale ? Je ne suis pas sûr. En tout cas, ça fait les affaires de Jeff Bezos et de sa compagnie, Blue Origin. Leur lander, Blue Moon, est désormais une alternative crédible, même si leur objectif initial était la mission Artemis V en 2030. La compétition est relancée, et j’ai l’impression que la NASA veut surtout s’assurer de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier, même si le panier s’appelle SpaceX. C’est de bonne guerre, après tout.

L’avenir incertain des missions Artemis

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Alors, que faut-il retenir de tout ça ? Que l’espace est difficile, imprévisible, et qu’il faut toujours prévoir des marges, même si on est Elon Musk. L’idée de s’appuyer sur des partenaires commerciaux comme SpaceX ou Blue Origin est bonne, très bonne même, car elle injecte de la rapidité et de l’innovation. Mais elle injecte aussi, il me semble, une dose d’incertitude politique et de volatilité. L’administration Trump avait même proposé d’annuler des éléments clés comme le SLS ou le Gateway ! Tout cela pour dire que les plans spatiaux sont aussi fragiles que des châteaux de cartes.

Nous verrons sans doute Artemis III se concrétiser, mais probablement pas avant 2028, voire 2029. C’est long. Mais l’important, je crois, c’est de ne pas perdre de vue l’objectif initial : ramener l’humanité dans l’espace lointain. Que ce soit avec Starship ou Blue Moon, ce qui compte, c’est la patience et la persévérance technique. Après tout, les plus grandes découvertes demandent souvent plus de temps que prévu.

Selon la source : iflscience.com

Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA.

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