Le principe est simple, presque intuitif : il s’agit de marcher activement en utilisant des bâtons pour se propulser. Pourtant, derrière cette simplicité apparente se cache un sport bien codifié, aux bénéfices multiples. Beaucoup l’adoptent justement parce que c’est accessible, presque à tout le monde. On peut discuter en marchant, profiter du paysage, tout en faisant un vrai travail musculaire et cardiovasculaire. C’est peut-être ça, son secret.

Les alpinistes l’ont ensuite utilisée comme mode de déplacement en terrain accidenté. En France, c’est au début des années 2000 que l’engouement a vraiment démarré. La Fédération Française d’Athlétisme en a obtenu la gestion en 2009 et a même organisé un championnat national quelques années plus tard. Aujourd’hui, elle rassemble près de 30 000 licenciés, avec une belle majorité de femmes, preuve de son attractivité.

Il existe différents styles selon les pays, mais le principe reste le même : un mouvement coordonné des bras et des jambes qui fait travailler tout le corps. Les études estiment que près de 80% des muscles sont sollicités, des jambes jusqu’aux abdominaux et aux bras. C’est ça qui en fait un exercice presque complet, bien plus intense que la marche traditionnelle, mais plus doux pour les articulations que le jogging.

Et niveau dépense énergétique, la différence est notable : à une vitesse de 5 km/h, on brûle presque 400 calories avec la marche nordique, contre 280 en marche classique. Certains vont même jusqu’à 8 km/h ! Le tout en générant moins de chocs pour les genoux et les hanches, ce qui n’est pas négligeable quand on avance en âge ou si l’on a quelques kilos en trop.

Et puis, c’est souvent une activité collective. On rejoint un club, on marche en groupe. On discute, on rigole, sans être essoufflé au point de ne plus pouvoir parler. Cette dimension sociale renforce la motivation et crée un sentiment d’appartenance très réconfortant, surtout pour les personnes qui vivent seules. Le sport devient alors un prétexte pour se retrouver.

Elle est aussi idéale pour les personnes en reprise d’activité, en surpoids, ou vivant avec des pathologies comme le diabète. Les bâtons aident à répartir le poids du corps, soulageant les articulations des chevilles, des genoux et du dos. C’est une activité inclusive, qui s’adapte au rythme de chacun, sans compétition. Une vraie bouffée de liberté.

Il ne vous reste plus qu’à faire le premier pas, si j’ose dire. Trouvez une paire de bâtons adaptés – les magasins de sport sauront vous conseiller – et pourquoi pas vous rapprocher d’un club près de chez vous pour apprendre les bons gestes. Ensuite, c’est le grand air, les chemins et les rencontres qui vous attendent. Bonne marche !