L’hiver montre (enfin) les dents

On savait que ça finirait par arriver, n’est-ce pas ? C’est le moment de sortir l’artillerie lourde côté vestimentaire. Si vous aviez l’impression que l’hiver nous avait un peu épargnés jusqu’ici, la fin de semaine qui s’annonce risque de remettre les pendules à l’heure de façon assez brutale. Attachez vos tuques, comme on dit, parce que c’est une véritable vague de froid polaire qui déferle présentement sur l’est du Canada.

Ce n’est pas juste un petit coup de vent ; on parle ici de températures ressenties dégringolant entre -30 et -40 selon où vous vous trouvez. Le Québec en entier, l’Ontario et nos voisins des Maritimes sont sur la trajectoire. Environnement Canada a d’ailleurs sorti ses avertissements : ça va piquer. Déjà vendredi, l’ouest de la Belle Province commençait à sentir le froid s’installer, et ce courant glacial a prévu d’envelopper le reste du territoire durant la nuit. Bref, l’hiver, le vrai, est là.

Le Québec au frigo et un lundi matin qui promet d’être compliqué

Alors, à quoi doit-on s’attendre exactement ? Simon Legault, météorologue chez Environnement Canada, a décortiqué la situation. Dimanche, le vent devrait se calmer un peu — ce qui est toujours une bonne nouvelle — mais ne rangez pas vos mitaines, car le mercure restera bas. Et comme si le froid ne suffisait pas, un système dépressionnaire assez costaud, celui-là même qui brasse les États-Unis, va venir nous frôler. Résultat ? De la neige est prévue pour la fin de journée dimanche, se poursuivant dans la nuit jusqu’à lundi matin, particulièrement dans le sud du Québec.

On attend tout de même entre 10 et 15 centimètres de neige. Imaginez le tableau pour le retour au boulot lundi : des routes qui ont gelé tout le week-end, une couche de neige poudreuse par-dessus et un peu de vent pour couronner le tout. Ça sent le cauchemar logistique. M. Legault ne passe d’ailleurs pas par quatre chemins : si vous avez le luxe de faire du télétravail lundi, c’est probablement la meilleure option.

Pour les secteurs plus au nord — on parle du Nord-du-Québec, de l’Abitibi-Témiscamingue, du Saguenay–Lac-Saint-Jean et de la Haute-Mauricie — les avertissements de froid sont sérieux. Le refroidissement éolien y oscillera entre -35 et -40 jusqu’à dimanche matin. Dans le sud, incluant Montréal, ce sera *légèrement* moins pire, mais tout est relatif. On pourrait toucher les -35 samedi matin avant de remonter « au-dessus » de -30 en journée. C’est froid, certes, sous les normales de saison même, mais ce n’est pas non plus du jamais vu pour une fin janvier, qui est statistiquement la période la plus glaciale de l’année. D’ailleurs, le froid va s’accrocher un peu jusqu’à la fin du mois, même si ce sera moins intense que ce week-end.

Hydro-Québec en mode gestion de pointe et nos voisins aussi touchés

Évidemment, quand le mercure chute, les plinthes électriques chauffent à fond. Hydro-Québec s’attend à une pointe de consommation assez massive dimanche matin, autour de 40 000 mégawatts. Le hic ? La capacité de production de la société d’État tourne autour de 37 000 mégawatts. Mais pas de panique, Cendrix Bouchard, le porte-parole, se veut rassurant. Il a rappelé en entrevue que le réseau a déjà tenu le coup face à une demande de 43 000 mégawatts en 2023. Il y a de la marge de manœuvre.

Pour combler l’écart, Hydro compte sur des outils comme Hilo et la tarification dynamique pour inciter les gens à moins consommer en période de pointe (moyennant crédit, bien sûr), et n’exclut pas d’importer de l’électricité de nos voisins américains ou de l’Ontario si nécessaire.

Parlant de voisins, ils ne l’ont pas facile non plus. En Ontario, c’est le moment le plus froid depuis le début de l’hiver. À Toronto, on prévoit un creux de -22 °C dans la nuit de vendredi à samedi, avec un ressenti de -31. Du côté des Maritimes, le Nouveau-Brunswick va goûter à des ressentis de -30 à -37, surtout dans le nord-ouest, tandis que l’Île-du-Prince-Édouard et le nord de la Nouvelle-Écosse verront le thermomètre (ou plutôt le ressenti) jouer entre -25 et -30.

Mais le scénario est encore plus dramatique aux États-Unis. Là-bas, on craint des conditions catastrophiques. Une tempête massive menace de paralyser une bonne partie du pays, du Texas jusqu’au Nord-Est. On parle de verglas, de pannes généralisées et de froid extrême. Imaginez, au Texas et en Oklahoma, on redoute que les routes deviennent des patinoires. À Houston, une entreprise a même mobilisé 3300 employés en prévision du chaos, et l’Oklahoma traite déjà ses autoroutes à la saumure. Le système pourrait laisser jusqu’à 30 cm de neige entre l’Oklahoma et Boston, avec des pointes de froid hallucinantes, genre -46 en ressenti dans le Dakota du Nord.

Conclusion : Prudence et grosses chaussettes

En résumé, que vous soyez au Québec, en Ontario ou dans les Maritimes, le mot d’ordre est le même : prudence. Environnement Canada rappelle que ces températures présentent un risque réel d’engelures et d’hypothermie si on ne fait pas attention. C’est possible de mettre le nez dehors, bien sûr, mais il faut s’habiller en conséquence. Plusieurs couches, on couvre la peau exposée, et on ne joue pas les héros.

Et pour ceux qui doivent prendre la route lundi matin… bon courage, et n’oubliez pas votre café, vous risquez d’en avoir besoin.

Selon la source : ici.radio-canada.ca

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