Mais, vous savez quoi? L’histoire est souvent bien plus tordue et fascinante que les gros titres. En réalité, le premier jeu vidéo conçu purement pour le plaisir et l’amusement des gens est apparu bien, bien plus tôt, dès 1958. Et le monsieur qui l’a inventé? C’était un physicien qui avait travaillé sur un projet des plus sérieux : la bombe atomique.

Son équipe était chargée de mettre au point l’électronique utilisée dans les premières bombes atomiques lâchées en août 1945. Oui, un homme qui a aidé à construire des outils de destruction massive a fini par inventer le divertissement numérique. Maintenant, n’est-ce pas une drôle de pirouette de l’histoire?

C’est là que le déclic s’est produit. Apparemment, il s’ennuyait terriblement lors d’une exposition scientifique. Il s’est dit, ‘il faudrait quelque chose qui anime un peu l’endroit et qui montre aux gens que nos efforts scientifiques peuvent être utiles à la société,’ comme l’a rapporté le laboratoire. C’est une motivation si simple, presque adorable, pour une invention qui allait changer le monde.

Et où voyait-on l’action? Pas sur un écran de télévision sophistiqué, mais sur un oscilloscope. Pour ceux qui ne sont pas familiers, un oscilloscope est habituellement un instrument de laboratoire qui affiche des graphiques de signaux électriques. Ici, il affichait une ligne horizontale représentant le terrain et un petit point lumineux qui rebondissait. C’était minimaliste, mais terriblement captivant!

D’ailleurs, pour ajouter un peu de piment, les versions mises à jour du jeu permettaient de jouer avec différents niveaux de gravité. On pouvait faire rebondir la balle comme si on était sur la Lune, je suppose! Maintenant, c’est ça l’ingéniosité : prendre un outil de guerre et le transformer en outil de jeu.

Ce n’est qu’après qu’on a eu ces succès commerciaux, et c’est souvent ce que l’histoire retient. Mais Higinbotham, lui, avait posé la première pierre, prouvant qu’il y avait une valeur à faire des machines pour le pur plaisir.

Mais, comme cela arrive souvent avec les grands inventeurs, c’est parfois la petite chose qu’ils ont faite ‘pour s’amuser’ qui laisse la marque la plus durable. Qu’il le veuille ou non, Higinbotham restera pour beaucoup celui qui a prouvé que les ordinateurs, même analogiques, étaient faits pour le jeu. Il a montré au monde, bien avant les grandes entreprises, que le jeu vidéo était une chose qui valait la peine d’être faite, juste pour le fun.