(Salt Lake City, Utah) — Si le début de la campagne 2025-2026 du Canadien de Montréal, riche de 21 rencontres, a été marqué par une certaine turbulence, quelques îlots de stabilité émergent contre toute attente. Entre l’euphorie de séquences victorieuses et la gueule de bois des séries de défaites, sans oublier les maux de tête devant le filet et à l’infirmerie, l’alignement du Tricolore a été mis à rude épreuve.

Pourtant, au milieu de ce chaos, trois paires d’attaquants ont traversé le premier quart de la saison sans être séparées : les indéboulonnables Nick Suzuki et Cole Caufield, le tandem Jake Evans et Josh Anderson, et, plus surprenant encore, le duo de recrues formé d’Oliver Kapanen et d’Ivan Demidov.

Une chimie organique et productive

La pérennité de cette dernière association étonne, principalement en raison du manque d’expérience des deux protagonistes. Si le Finlandais et le Russe avaient brièvement goûté à la LNH l’an dernier, ils se retrouvent cette saison plongés au cœur de l’action. Ivan Demidov s’affirme déjà comme une future élite à sa position, tandis qu’Oliver Kapanen émerge comme un centre polyvalent, capable d’assumer des responsabilités croissantes.

Martin St-Louis, l’entraîneur-chef du Canadien, ne tarit pas d’éloges à leur sujet. « Je pense qu’ils ont connu une très belle évolution », a-t-il confié mardi matin après l’entraînement à Salt Lake City. Pour le pilote du CH, cette connexion n’a rien de forcé : « C’est arrivé organiquement. On a un joueur très talentueux offensivement qui achète ce dont on parle défensivement, et “Kappy” est capable de faire de très belles lectures des deux côtés de la glace. »

Des statistiques qui défient la logique

L’efficacité du duo, bien que réelle, semble bénéficier d’une part de chance non négligeable. Les statistiques avancées à cinq contre cinq révèlent que le Tricolore ne contrôle qu’environ 40 % des tirs lorsque la paire 91-93 est sur la glace. Pourtant, l’équipe a inscrit 60 % des buts en leur présence. Ces chiffres placent Ivan Demidov au sommet des pointeurs chez les recrues de la ligue avec 17 points, suivi de près par Kapanen au quatrième rang (11 points).

Cette production effrénée soulève toutefois des questions sur sa durabilité. Kapanen affiche un taux de conversion de tirs de 25 %, un rythme statistiquement insoutenable à long terme. Néanmoins, tant que la recette fonctionne, le Canadien ne s’en plaindra pas.

L’adaptation comme mot d’ordre

Le succès de ces jeunes joueurs repose sur une grande capacité d’adaptation. Kapanen a dû apprendre à lire le jeu imprévisible de son ailier. « Il faut que tu sois prêt avec “Demi”, parce que si tu es libre, il va te trouver », résume Martin St-Louis. De son côté, Demidov loue la conscience défensive de son centre, qui lui offre plus de liberté en zone offensive.

Leur complicité a également survécu à un changement de partenaire de trio, passant d’Alex Newhook, dont la vitesse créait l’espace, à Juraj Slafkovský, qui utilise son gabarit pour le générer. Malgré ce changement imposé par les blessures, les indicateurs de possession sont restés stables.

Le véritable test pour ce jeune duo arrive cette semaine, avec une séquence exigeante de trois matchs en quatre jours dans l’Ouest canadien. Si le début de saison est un indicateur fiable, Demidov et Kapanen ne se laisseront pas intimider facilement.

Selon la source : https://www.lapresse.ca/sports/hockey/2025-11-25/le-canadien/la-surprenante-durabilite-d-un-duo-de-recrues.php

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