Cette prouesse est fascinante, d’autant plus qu’elle nous montre à quel point la nature reste la meilleure des ingénieures. L’objectif était clair : créer un « noir absolu », c’est-à-dire une teinte qui absorbe tellement la lumière qu’elle en réfléchit moins d’un demi pour cent. C’est un changement de paradigme pour le monde du textile, mais aussi pour la science des matériaux.

Les chercheurs, ils ont étudié la raison scientifique de cette noirceur. Et ils ont compris que ce n’est pas seulement une question de pigment, mais de structure. Le riflebird utilise la mélanine (le pigment noir), bien sûr, mais aussi des « barbules ». Ce sont comme de tout petits filaments présents sur les plumes, qui sont extrêmement serrés. Quand la lumière frappe ces filaments, au lieu d’être réfléchie vers l’extérieur comme sur un miroir, elle est en fait piégée et absorbée vers l’intérieur, presque entièrement.

Comme l’a dit Larissa Shepherd, professeure adjointe, ils voulaient absolument transposer cette astuce naturelle à un textile. C’est tout de même ingénieux, n’est-ce pas, de prendre un concept biologique pour révolutionner la science des matériaux !

Ce genre de matériaux ouvre des perspectives énormes, évidemment. Et pour montrer la beauté et l’impact de ce matériau, une étudiante en stylisme, Zoe Alvarez, a eu l’occasion de créer une pièce de mode unique. Elle a confectionné une robe bustier noire en utilisant ce tissu « noir absolu » de Cornell. Je suppose que c’était une tenue qui ne laissait absolument personne indifférent dans une pièce bien éclairée ! Le tissu lui-même devient une œuvre d’art, juste par sa capacité à ne rien renvoyer.