Une étude préliminaire, qui doit être présentée lors des Sessions Scientifiques 2025 de l’American Heart Association, met en lumière cette faille. Elle suggère qu’un problème de ‘pompage’ caché, une sorte de dysfonctionnement auriculaire silencieux, pourrait être la clé pour comprendre pourquoi certains patients font des AVC. Plus important encore, les chercheurs pensent avoir trouvé un outil non invasif pour détecter ce risque avant qu’il ne soit trop tard. C’est une avancée majeure, surtout pour des patients qui ont déjà le cœur raidi par la maladie.

Quand cette accumulation se produit, elle rend les parois cardiaques rigides, comme si on y ajoutait du ciment. Le plus touché, c’est le ventricule gauche, qui a alors beaucoup de mal à se relâcher et à se remplir correctement, même si l’électrocardiogramme (ECG) montre un rythme régulier. C’est ça le nœud du problème : ces patients sont déjà menacés par un AVC ou un accident ischémique transitoire (AIT), et jusqu’à présent, on n’avait pas d’instrument fiable pour désigner les personnes vraiment à haut risque.

Son équipe a découvert quelque chose d’assez inattendu : la capacité de l’oreillette à se contracter — le fameux ‘squeeze’ — pourrait être aussi importante que le rythme électrique pour prédire le risque d’AVC. En fait, près d’un patient sur huit, parmi ceux qui avaient un rythme cardiaque normal, présentait ce qu’on appelle une dissociation électromécanique auriculaire (AEMD). Qu’est-ce que ça veut dire ? L’ECG (l’électricité) a l’air bien, mais l’oreillette (la pompe mécanique) ne fait pas son travail, elle ne propulse pas le sang efficacement.

• Pour les patients présentant cette fameuse AEMD (le problème de pompage caché), le risque d’AVC ou d’AIT était trois fois plus élevé que pour ceux dont les oreillettes fonctionnaient normalement.
• Le risque de décès, toutes causes confondues, était également doublé chez ceux ayant une mauvaise contraction auriculaire. Ce n’est pas rien.

Le Dr Porcari estime que cette découverte pourrait vraiment changer les conversations sur la prévention, notamment l’utilisation précoce de médicaments anticoagulants pour éclaircir le sang.

Ils ont constaté que plus la capacité de l’oreillette à se contracter s’affaiblissait, plus le risque d’AVC augmentait. Dans le groupe où la contraction était la plus mauvaise, le taux atteignait environ 9 AVC pour 100 personnes chaque année. Ce qui est énorme. Cette tendance était la même quel que soit le sous-type génétique de l’ATTR amyloïdose, suggérant que ce dysfonctionnement du pompage est un moteur commun du risque d’AVC dans cette pathologie. Donc, fini de se concentrer uniquement sur le rythme ; il faut regarder comment l’oreillette fait réellement son travail.

De plus, le diagnostic de cette dissociation électromécanique auriculaire (AEMD) reposait sur une technique d’imagerie spécialisée, l’échocardiographie de déformation par suivi de taches (ou « speckle-tracking strain echocardiography »). Ce n’est pas un examen que l’on trouve dans tous les hôpitaux, malheureusement. Les résultats doivent être validés par des études plus vastes et indépendantes, menées dans plusieurs centres. Le but ? Obtenir des preuves claires qui pourront vraiment guider les décisions de traitement individualisées pour prévenir ces événements cérébrovasculaires souvent fatals.

Le focus doit changer, comme le dit le Dr Porcari, du simple rythme vers la fonction mécanique réelle du cœur. J’espère sincèrement que les prochaines études confirmeront ces données, permettant ainsi aux médecins de proposer des anticoagulants plus tôt et de sauver des vies, ou du moins d’éviter des invalidités importantes. C’est ça, la médecine de précision.