Mais attention, une étude préliminaire, tout juste présentée lors des Sessions Scientifiques 2025 de l’American Heart Association, vient jeter un pavé dans la mare. Elle suggère que l’utilisation de suppléments de mélatonine sur le long terme — c’est-à-dire une année ou plus — pourrait être liée à des effets assez sérieux sur la santé de notre cœur. Cela mérite qu’on s’y attarde un instant, non ?

Les suppléments que l’on trouve en pharmacie ou au supermarché sont des versions synthétiques, mais chimiquement identiques, de cette hormone. On les utilise souvent pour gérer l’insomnie chronique ou le fameux décalage horaire. Le hic, surtout aux États-Unis (et cela a son importance) : ces compléments alimentaires ne sont pas réglementés. La pureté, la concentration, la force, tout peut varier énormément d’une marque à l’autre. C’est un peu la jungle, il faut bien le dire.

D’un côté, le « groupe mélatonine » : des personnes ayant utilisé le supplément de manière documentée pendant au moins un an. De l’autre, le « groupe non-mélatonine » : des insomniques qui n’avaient jamais eu de mention de mélatonine dans leurs dossiers médicaux. Important : ils ont exclu de l’analyse tous ceux qui avaient déjà un diagnostic d’insuffisance cardiaque ou qui prenaient d’autres types de somnifères.

Le Dr Nnadi l’a dit clairement : « Les suppléments de mélatonine pourraient ne pas être aussi inoffensifs qu’on le pense couramment. » Si ces résultats sont confirmés, cela pourrait changer la manière dont les médecins nous conseillent.

• Le risque d’un nouveau diagnostic d’insuffisance cardiaque était environ 1,9 fois plus élevé. C’est presque doubler le risque !
• Le risque d’hospitalisation due à une insuffisance cardiaque était 3,5 fois plus élevé. Oui, vous avez bien lu, 3,5 fois. C’est énorme.
• Et, point plus sombre, le risque de décès, toutes causes confondues, était presque multiplié par deux chez les utilisateurs à long terme.

Une autre analyse a aussi montré une augmentation de l’incidence d’insuffisance cardiaque chez les hommes et les femmes, bien que légèrement plus marquée chez les hommes, ce qui est quand même étrange. Pourquoi ces chiffres sont-ils si hauts, hein ? C’est la question que l’on se pose tous.

Il y a plein de facteurs qui pourraient fausser les résultats. Par exemple, les chercheurs n’avaient pas d’informations sur la sévérité de l’insomnie. Peut-être que les gens qui prennent de la mélatonine depuis plus d’un an ont, de base, une insomnie beaucoup plus grave. Ou peut-être qu’ils souffrent aussi davantage de dépression ou d’anxiété. Ces troubles pourraient être liés à la fois à l’utilisation du supplément *et* au risque cardiaque. C’est ce qu’on appelle en science, des variables confondantes. Cela rend l’interprétation délicate.

Pourquoi cette réaction ? Parce qu’aux États-Unis, la mélatonine n’est pas censée être indiquée pour le traitement chronique de l’insomnie. C’est un supplément, une aide ponctuelle, pas un traitement de fond. La Dre St-Onge rappelle que, comme il est en vente libre, les gens devraient être conscients qu’il ne faut pas le prendre de façon chronique sans une indication claire et surtout, sans suivi médical. C’est une nuance très importante. Ce n’est pas parce que vous l’achetez en vrac que vous pouvez la prendre pendant des années sans vous poser de questions !

Qu’est-ce que cela signifie concrètement ? Les personnes qui achètent la mélatonine sans ordonnance, juste sur une étagère, ne sont probablement pas enregistrées comme utilisatrices dans les dossiers médicaux électroniques (EHR). Du coup, un grand nombre de vrais utilisateurs de mélatonine se retrouvent classés dans le « groupe non-mélatonine ». Ce manque d’information exacte sur les doses et la fréquence réelle est une limitation majeure. On ne peut pas savoir si les résultats sont encore plus sévères ou si, au contraire, cela atténue les effets.

Le message clé des chercheurs et des experts est double :

1. L’association n’est pas la causalité : L’étude montre un lien entre l’usage chronique de mélatonine et un risque accru d’insuffisance cardiaque et de mortalité, mais des recherches supplémentaires sont absolument nécessaires pour comprendre si la mélatonine en est réellement la cause.
2. Parlez-en à votre médecin : Si vous utilisez de la mélatonine depuis plus d’un an pour gérer une insomnie chronique, c’est le moment idéal pour en discuter avec votre cardiologue ou votre généraliste. Il faut évaluer si cette utilisation prolongée est justifiée et si d’autres options sont plus sûres pour votre santé cardiovasculaire.

La tranquillité d’esprit, c’est aussi de s’assurer que l’on prend soin de son cœur tout en cherchant le repos.